Les màquines-eina CNC, abreviatura de màquines eina controlades digitalment, són màquines eina automatitzades equipades amb un sistema controlat per programa-. Aquest sistema de control processa i descodifica lògicament programes definits per codis de control o altres instruccions simbòliques, permetent així a la màquina operar i processar peces.
En comparació amb les màquines eina convencionals, les màquines eina CNC tenen les característiques següents:
● Alta precisió de mecanitzat i qualitat de mecanitzat constant;
● És possible l'enllaç multi-eix, que permet el mecanitzat de peces complexes;
● Canviar la peça de mecanitzat generalment només requereix un canvi al programa CNC, estalviant temps de configuració de producció;
● Les pròpies màquines eina ofereixen una gran precisió i rigidesa, permetent la selecció dels paràmetres de mecanitzat òptims i una alta productivitat (generalment de 3 a 5 vegades la de les màquines eina convencionals);
● Les màquines-eina tenen un alt grau d'automatització, reduint la intensitat laboral;
● Necessiten operadors de més-qualitat i personal de manteniment-encara més qualificat.