La diferència més òbvia entre els centres de mecanitzat verticals (VMC) i els centres de mecanitzat horitzontals (HMC) és l'orientació del cargol: els eixos VMC apunten verticalment cap avall, mentre que els eixos HMC apunten horitzontalment cap endavant. Aquesta diferència d'orientació-"dempeus" versus "estirat"-condueix a una divergència completa en l'estructura de l'equip, la lògica de mecanitzat i els escenaris aplicables.
1. Subjecció i funcionament: amb la taula VMC cap amunt, l'alineació de la peça es pot avaluar visualment un cop la peça estigui estable. Els canvis d'eines, la configuració d'eines i l'eliminació d'encenalls es troben dins del rang visible, cosa que facilita l'aprenentatge per a la producció d'una-peça o de petits-lots. Els HMC, d'altra banda, requereixen una subjecció lateral, la qual cosa exigeix requisits més elevats per a la rigidesa dels accessoris i la precisió de posicionament de punt zero-. Normalment estan equipats amb intercanviadors de palets per aconseguir "màquina per un costat, preparar per l'altre", reduint el temps d'obertura de la porta.
2. Eliminació d'encenalls i refrigeració: els VMC es basen en la gravetat per a l'eliminació natural d'encenalls; afegir una placa base inclinada o un rentat d'aigua pot mantenir la taula neta. Els HMC han d'utilitzar transportadors d'encenalls en espiral i sistemes de retroflux de tipus rascador-; en cas contrari, els xips s'acumulen fàcilment als costats de l'aparell, afectant la repetibilitat.
3. Configuració d'eixos i capacitat d'enllaç: el VMC estàndard té tres eixos (X/Y/Z) i l'addició d'una taula giratòria CNC pot aconseguir quatre -eixos o 3+2 mecanitzats de posicionament; L'HMC ve de sèrie amb quatre eixos (X/Y/Z+B), naturalment adequat per mecanitzar quatre costats de la carcassa, completant múltiples processos com ara perforació, roscat i fresat en una única configuració, cosa que facilita la garantia de toleràncies geomètriques.
4. Eficàcia del processament i lògica per lots: una sola HMC sovint està equipada amb un magatzem de palets de doble-palet o multi-estació, que permet un funcionament sense vigilància de 24-hores; per a la mateixa capacitat de producció, el nombre d'HMC pot ser un 30% inferior al de VMC, però el preu de compra per unitat és un 50-80% més gran. Per tant, els HMC són més adequats per produir milers de carcasses i petxines al mes; Els VMC són més adequats per a canvis ràpids i de lots petits de motlles, plaques i peces de forma irregular.
5. Pesada i càrrega de fàbrica: els VMC tenen un disseny "alt i estret" i diverses unitats poden compartir una grua una al costat de l'altra; Els HMC requereixen portes laterals i una zona reservada d'amortiment de palets, augmentant la petjada en un 20%, però requereixen menys alçada de fàbrica.
VMC és "fàcil d'utilitzar,{0}}estalvi d'espai i adequat per a lots petits de diversos productes"; L'HMC ofereix "processament multi-facètic en una sola subjecció, alt grau d'automatització i aptitud per a la producció per lots de peces de tipus caixa-". L'elecció depèn del volum de producció, la complexitat de la subjecció i el pressupost.